La suite ofimática Office, el grupo de programas de Microsoft para la creación de documentos y la distribución de tareas, se está convirtiendo rápidamente en una plataforma de software en sí. (Reuters)

Un número creciente de desarrolladores de software están creando programas que funcionan teniendo como base Office, de la misma forma que Office y miles de otras aplicaciones funcionan con el sistema operativo Windows de Microsoft.

Existen programas añadidos permiten que el Word se convierta en un procesador de textos especializado en la abogacía o hacen que el Excel sea una hoja de cálculo dentro de un consejero financiero virtual, junto con cientos de otros programas que aumentan las capacidades del Office.

Existe un amplio número de programas dirigidos a la plataforma dominante en el mercado de los ordenadores personales y que convierten a Microsoft en el mayor fabricante mundial de software.

"Los programas de software con mayor éxito se convierten en la base (para otros programas)", dijo Jeff Raikes, quien dirige la división de Microsoft que incluye al Office.

Office genera unos beneficios anuales de 10.600 millones de dólares (7.960 millones de euros), siendo el segundo negocio más rentable de Microsoft, por detrás de Windows.

Pero Office - que cuesta entre 150 y 500 dólares, dependiendo de las aplicaciones que incluya - necesita distinguirse frente a numerosos programas más baratos que llevan a cabo las mismas tareas.

El fabricante canadiense de software Corel, por ejemplo, ha creado su propia colección de programas centrándose en el WordPerfect y Sun Microsystems está promoviendo su propio software, denominado StarOffice, basándose en el OpenOffice, el cual es gratuito.